Araucaria - Foto CC BY by maieutapedia
Araucaria pertence à família Araucariacee e o gênero inclui 15 espécies nativas da Austrália e das ilhas do Pacífico, Chile e América do Sul. É uma árvore de grande porte, caracterizada pela disposição paralela dos ramos; a casca, bastante decorativa e acinzentada, destaca-se do tronco em anéis.
As folhas persistentes, por vezes dispostas em espiral, são em forma de escama, planas e largas ou estreitas e agudas.
A cor é verde escura. Esta espécie cultivada ao ar livre pode atingir dimensões consideráveis, embora seja cultivada em estufas e em apartamentos, permanece anã.
A única espécie de araucária que pode ser cultivada em apartamento é a araucária heterophylla, antes conhecida como excelsa, que também é a espécie mais difundida.
No exterior vive apenas em climas quentes, onde pode atingir até 60 metros de altura e uma circunferência de 8 metros. Cultivada em interior, cresce muito lentamente atingindo uma altura máxima de 1,5 metros.
Araucária adapta-se facilmente à vida em apartamento.
LUZ: A Araucária naturalmente quer um ambiente claro.
TEMPERATURA: Araucária suporta facilmente altas temperaturas, mas deve ser mantida totalmente protegida do sol. Ao ar livre, vive apenas em climas quentes, por exemplo, no sul da Itália, não é incomum vê-lo em jardins.
SOLO: cultivado em vasos, requer solo universal misturado com 1/3 de turfa e 1/3 de areia
ÁGUA: O solo deve ser mantido fresco mas não muito molhado, por isso é necessário regar duas vezes por semana (cerca de 1/2 litro de água de cada vez).
MULTIPLICAÇÃO: a multiplicação é feita por corte ou por semente.
O plantio da estaca é feito quando as plantas entram no período de descanso, geralmente no final de outubro.
CURIOSIDADE: O nome Araucária provavelmente deriva de uma província chilena, Arauco, área de origem das Araucárias.
O primeiro a trazer essas plantas para a Europa foi Menzies a quem, estando no Chile, foram oferecidas algumas sementes estranhas. Intrigado, quis ver a planta, achando-a bonita levou um punhado de sementes para Kew, no famoso jardim real inglês onde nasceu a primeira Araucária européia.
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