É um cacto colunar que no seu habitat natural pode atingir 15 m de altura, com ramos que crescem obliquamente a partir do caule principal. Cultivada em ambientes internos, pode atingir 40 cm de altura. Geralmente tem 8 costelas elevadas com uma margem aguda, areolas muito lanosas com tufos de espinhos amarelados ou castanhos, por vezes escondidos pelos "pelos". São características desse gênero, na verdade, os pelos brancos ou grisalhos que recobrem a planta, principalmente na parte terminal ou cefálica. As flores, que emergem do cefálio, têm a forma de um tubo largo e peludo com uma corola curta e muito alongada.
FLORESCÊNCIA: A floração é muito rara, às vezes em exemplares mais velhos ocorre durante a noite.
LUZ: Prefere exposições ao sol, durante o inverno mantenha-se abrigado.
ÁGUA: A rega deve ser bastante abundante no verão, especialmente se as plantas forem expostas a pleno sol, então quase inexistente no inverno
TEMPERATURA: Toleram bem tanto o calor do verão quanto, no inverno, as baixas temperaturas, mesmo abaixo de 7 ° C.
FERTILIZANTE: Use fertilizantes para cactos, ricos em nitrogênio.
CONSELHOS: Use solos ligeiramente calcários. Proteja contra mudanças repentinas de temperatura e correntes de ar frio. Deve ser multiplicado tanto por semente como por estacas, no segundo caso é muito importante secar sempre as superfícies de corte antes de enraizar as estacas na areia. O repoteamento deve ser feito na primavera, se necessário, usando um vaso um pouco mais largo que o anterior.
CURIOSIDADE: Planta nativa da América centro-sul, principalmente do Brasil. Plante para crescer em vaso em terraços e varandas ou no jardim. Também conhecido pelo nome vulgar de "Cacto del nonno"