Catnip (Nepeta cataria)Quem tem um gato sabe como se sente atraído pela grama para gatos, planta que produz pequenas flores brancas com pontos roxos e que cresce espontaneamente em jardins e diques.
Ao vê-lo, os gatos se encantam: lambem, mordem, balançam a cabeça, esfregam as folhas e começam a salivar e a ter pequenos espasmos no dorso.
O efeito desta planta sobre os gatos é realmente particular por meio de alucinógenos: o gato pula, caça gatos imaginários, parece ter alucinações visuais e acústicas. O estranho efeito dura cerca de 5 a 15 minutos, quando passa, o gato começa a se lavar.
A planta responsável em questão é a Nepeta cataria, mais conhecida como Catnip, catnip, catnip, catnip ou hortelã de gatos (devido ao forte cheiro de hortelã), ou catnip em inglês.
Não há necessidade de temer que a planta produza efeitos prejudiciais em gatos, pois nenhum efeito colateral ou dano permanente foi descrito em gatos que foram expostos a Nepeta por longos períodos de tempo. Então, vamos conhecer de perto a grama do gato.
Nepeta cataria é uma planta herbácea perene aromática que possui múltiplas propriedades e que também é cultivada para fins ornamentais em vasos e jardins devido às belas folhas e flores agradavelmente perfumadas.
Catnip (Nepeta cataria)Tem uma raiz rizomatosa com vários botões de inverno ao nível do solo. A parte aérea pode medir até 1 metro, tem porte sub-arbóreo e é formada por caules eretos de seção quadrangular recobertos por cutícula aveludada cinza-esverdeada.
As folhas estão dispostas ao longo dos caules, são opostas, têm margens dentadas e ápice ligeiramente pontiagudo.
O tamanho das folhas varia: as folhas basais são maiores que as apicais.
As numerosas flores de Nepeta, branco-rosa ou lilás, são coletadas em inflorescências pontiagudas.
Classificação botânica
CatnipNepeta cataria é uma espécie do gênero Nepeta pertencente à família Lamiaceae.
Floração
A Nepeta floresce da primavera até o final do verão, mas a floração pode durar até o outono.
Dicas para o cultivo de Nepeta cataria
Cat Grass é bastante rústica, fácil de cultivar e em todos os tipos de solos bem drenados, com sol ou sombra parcial. Também é usado para criar bordaduras ou jardins de pedras, mas também pode ser cultivado em vasos.
Cultivo em vasos
A Nepeta cataria cresce bem, como acabámos de dizer, em vasos, pode ser colocada em peitoris de janelas, em varandas ou terraços e também funciona como um excelente repelente natural de insectos, em particular de mosquitos.
O vaso adequado para conter plantas de Nepeta cataria deve ter pelo menos 50 cm de largura e profundidade, dimensões que garantem o desenvolvimento regular das raízes e da parte aérea. O solo deve ser específico e é necessário regar a cada 10-15 dias, no período de abril a outubro, evitando absolutamente a estagnação da água no pires.
O transplante deve ser realizado em um recipiente maior que o anterior utilizando solo novo de nitrogênio, quando as raízes saem dos orifícios de drenagem da rega.
Cultivo em campo aberto
As plantas de nepeta em campo aberto devem ser plantadas a uma distância de 30 cm de forma a garantir o espaço necessário para o crescimento da raiz e caules.
Temperatura
A grama do gato pode suportar o frio, tolera as temperaturas frias do inverno abaixo de -15 ° C.
Nepeta catariaLuz
A planta pode ser cultivada em sombra parcial, mas para ter flores abundantes é bom cultivá-la a pleno sol.
Solo superficial
Nepeta cataria adapta-se a todos os tipos de solo mas prefere um substrato calcário, solto e sobretudo bem drenado. O solo muito compacto, de fato, sufoca o sistema radicular.
Rega
As plantas de Nepeta cultivadas em terreno aberto toleram a seca, portanto devem ser regadas ocasionalmente da primavera ao outono.
Multiplicação
A Nepeta cataria se reproduz por semente e por divisão dos tufos, na primavera.
Multiplicação por semente
A semeadura é feita diretamente a céu aberto com distribuição das sementes, colhidas no mês de junho, em solo bem trabalhado. As sementes são então cobertas com 1-2 cm de solo misturado com areia.
Deve ser regado com chuva e esperar que apareçam os botões.
Multiplicação por divisão dos tufos
Em março-abril, a divisão dos tufos pode ser realizada extraindo-se do solo a planta da Nepeta com todo o pão de terra que envolve a raiz ou rizoma.
Usando uma faca afiada, o rizoma é dividido em porções que apresentam raízes secundárias ou adventícias bem desenvolvidas com pelo menos um broto.
Os pedaços de rizoma devem ser transplantados com haste própria em potes individuais e regados para facilitar o enraizamento. Após o enraizamento, as novas plantas são transferidas para vasos maiores ou para o solo.
Nepeta cataria - foto de Matt Lavin (CC BY-SA 2.0)
Multiplicação por corte de haste
Em julho, ramos vigorosos e saudáveis são destacados da planta e enraizados em uma caixa contendo terra arenosa ou perlita.
É então necessário regar até o surgimento de novas folhas, uma vez enraizadas as estacas são transferidas para vasos únicos até o momento do plantio final.
Fertilização
A fertilização da Nepeta é feita no final do inverno, quando a planta acorda, e o fertilizante deve conter nitrogênio, fósforo e potássio.
Em seguida, é necessário administrar mensalmente um fertilizante para as plantas com flores, líquido a ser diluído em água de rega ou um granulado de liberação lenta a ser distribuído ao redor do colo das plantas.
Poda
Durante o período de floração é necessário eliminar as flores murchas, no verão os caules muito longos devem ser encurtados, no outono todos os ramos secos são podados, ficando a cerca de 10 centímetros do solo.
Combinações com outras plantas
Nepeta cataria é freqüentemente cultivada com outras espécies de plantas ornamentais que combinam na cor ou para as mesmas necessidades culturais. Citamos alguns: Centranthus ou valeriana vermelha, Achillea, Oenothera, Potentilla, Rudbeckia, Scabiosa.
Outras dicas de cuidados
Nepeta não requer cuidados especiais de cultivo, exceto uma boa drenagem do solo. Os tratamentos antifúngicos são possivelmente necessários apenas em plantas cultivadas para fins ornamentais.
Parasitas, doenças e outras adversidades
A Nepeta cataria é uma planta rústica que possui excelente resistência às adversidades, mas se o clima for muito úmido pode ser atacada por pulgões, oídio ou oídio. Também teme a podridão das raízes devido à estagnação da água no solo.
Curiosidade
O efeito particular que a planta exerce sobre os gatos, aliado à sua inocuidade, faz da Nepeta a planta ideal para enriquecer o ambiente de vida dos gatos. Os gatos que têm Nepeta cataria disponível brincam mais e melhoram o seu bem-estar. Deve-se considerar que existe uma fatia da população felina insensível à Nepeta.
As folhas e flores da Nepeta são colhidas na época da floração e, assim como a lavanda ou o orégano, são colhidas em cachos e secas ao ar fechadas em um saco de papel.
Os efeitos de Nepeta no gato são semelhantes aos da valeriana (Valeriana oficinalis), do matatabi (Actinidia polygama) do tomilho do gato (Teucrium marum).
O nome vulgar "catnip" deve-se ao fato de seu óleo essencial conter nepetalactona, um feromônio felino, que é um hormônio com forte atração por gatos.
A planta inteira pode ser armazenada em recipientes bem fechados após a secagem.
Toxicidade e / ou uso de ervas
Várias espécies de Nepeta são cultivadas como repelente natural para afastar insetos, baratas, moscas, mosquitos e ratos.
Na cozinha as folhas são utilizadas frescas no tomate, em saladas mistas, para dar sabor a carnes, peixes e vegetais, especialmente cogumelos e alcachofras e até omeletes.
A Nepeta é uma planta medicinal também utilizada na medicina por suas propriedades antiespasmódicas, digestivas, sedativas, expectorantes, estomacais e anti-sépticas.
A infusão de folhas ajuda a neutralizar a insônia e o nervosismo e o estresse. Também é útil no tratamento de estados febris; é usado para acalmar a tosse, aplacar resfriados, aliviar as cólicas infantis e tratar dores de cabeça.
“Aviso: as aplicações farmacêuticas são indicadas apenas para fins informativos. Eles devem ser recomendados e prescritos pelo médico. "
Em conclusão, se você tem um gato, faça-o feliz cultivando Nepeta cataria no terraço ou no jardim. E se você não tem, cultive mesmo assim considerando as muitas virtudes que esta planta possui e o alto poder decorativo. (então você sempre tem tempo para pegar um gato)