Acalifa pertence à família das plantas Euphorbiacee, um gênero que inclui cerca de 400 espécies originárias de várias regiões do globo caracterizadas por um clima tropical e subtropical; a exceção é a Acalypha virginica nativa das regiões boreais americanas e agora espontânea no Vale do Pó, na Ligúria, na Puglia.
A Acalifa é um arbusto lenhoso de 30 a 50 cm de altura, com folhas grandes, ovais, de um verde profundo ou verde-bronze.
FLORESCÊNCIA: as flores, reunidas em inflorescências que chegam a 50 cm, são vermelho-escuras ou creme e florescem no inverno e na primavera
LUZ: a planta deve ser exposta à luz, mas não diretamente ao sol, ela teme as correntes de ar
ÁGUA : a rega deve ser diária (1 copo de água por dia para cada panela). Quando a planta ainda não floresceu, são necessárias 2 ou 3 pulverizações semanais, realizadas com jato de jato muito fino.
TEMPERATURA: cuidado com o calor excessivo que se atingir os 22 graus pode danificar a planta se o solo não for mantido constantemente fresco.
FERTILIZANTE: como todas as plantas caseiras, a acalipha não gosta de vasos muito grandes e requer um tipo particular de solo, o universal, porque é adequado para todas as espécies ornamentais a serem cultivadas em casa: o solo universal retém o grau certo de umidade e protege as raízes das mudanças de temperatura. As fertilizações devem ser suspensas durante o esgtado e roprese no final de setembro.
CONSELHOS: o replantio da acalifa deve ser seguido quando a planta terminar de florir e todas as caudas tiverem caído. Em um novo vaso não deve ser muito maior que o anterior: geralmente, basta optar por 2 cm de diâmetro. Para manter a planta em bom estado é necessário nitrá-la mensalmente com fertilizante mineral completo.
CURIOSIDADE: o nome desta planta é de origem incerta e foi usado pela primeira vez por Hipócrates para indicar urtiga. Posteriormente, o nome acalifa passou a ser planta ornamental. Na linguagem floral, a acalifa representa o símbolo da longa vida talvez graças às caudas vermelhas e macias que caem copiosamente dos seus ramos, por isso é perfeita para ser dada a quem comemora o seu aniversário.
