As plantas comumente chamadas de "gorduras", na verdade, não o são: elas contêm a menor porcentagem de gordura de todas as espécies que compõem o reino vegetal. A definição mais adequada deve ser "suculenta" para indicar a natureza carnuda de seus tecidos. Este grupo de plantas, que em todo caso continuaremos a chamar de "gordas" (não se ofendem tanto) inclui numerosas espécies pertencentes a diferentes famílias, mas com a característica comum de serem plantas xerófitas, ou seja, adequadas para viver em ambientes secos e quentes, ricos em luz. A sobrevivência desses espécimes é possibilitada pela estrutura esponjosa por meio da qual absorvem grande quantidade de água que podem reter por muito tempo, limitando a transpiração. Na verdade, as folhas (cientificamente chamadas de cladódios ou filoclades),ou seja, os órgãos que permitem a transpiração nas suculentas têm superfície muito pequena ou até se transformam em espinhos.
Como eles cresceram
A composição adequada do solo é o pré-requisito imprescindível para a conservação e desenvolvimento das suculentas, aliás se contiverem todos os elementos necessários em uma dose exata, essas espécies se desenvolverão normalmente, aliás, se tiverem o grau certo de permeabilidade, até mesmo a dosagem de rega torna-se menos problemático. Geralmente, para obter excelentes resultados, é aconselhável cultivar suculentas em solo composto de 2/5 de urze temperada bem peneirada, 2/5 de areia de rio cuidadosamente lavada e 1/5 de pó de detritos . Um pouco de pó de carvão vegetal pode ser adicionado ao pó de detritos para evitar fenômenos de fermentação ou a formação de mofo. No fundo dos vasos ou nas covas de plantio é sempre bom colocar uma camada de brita misturada com entulho,para facilitar o escoamento do excesso de água.
Rega
A dosagem de rega é muito importante no cultivo de suculentas. De facto, são particularmente sensíveis aos excessos de humidade e aos fenómenos derivados da estagnação da água, que se manifestam com sinais evidentes: as folhas ou caules tornam-se macios e transparentes, à menor pressão, deixam surgir um sumo pelos estômatos que pontilham os seus tecidos. um pouco pegajoso. Mais tarde, principalmente quando a podridão atinge o colo, os exemplares mostram sinais de colapso e, por fim, dobram-se sobre si mesmos e morrem. Para evitar tudo isso é bom seguir estas regras: a água nunca deve estar muito fria, mas sim à temperatura ambiente,no inverno a rega deve ser quinzenal para as plantas suculentas do apartamento e mensal para os exemplares que passam o inverno em estufa fria ou em varandas onde o termómetro não ultrapasse os 12 graus. De maio a novembro, a rega deve ser semanal. As diferentes mudanças de ritmo entre as diferentes regas devem ser graduais. As doses de água a serem administradas variam de acordo com o tamanho da planta, a temperatura do ambiente e os diferentes espécimes.
Nutrição
Na hora do plantio é bom misturar um pouco de adubo orgânico em pó com a terra, de acordo com as doses indicadas na embalagem. Durante o período vegetativo, mensalmente, é aconselhável o uso de fertilizante mineral solúvel adicionado ao extrato de algas. De abril a outubro, é bom adicionar um estimulante hormonal à água de pulverização normal.