Açafrão açafrão: conselho, cultivo e cuidado

açafrão açafrão - Foto CC BY SA por Luigi CC

Classificação botânica

O Açafrão Crocus faz parte do Reino Plantae, da família Iridaceae, gênero Crocus, o nome científico desta espécie é Crocus sativus.

Características gerais

O açafrão é nativo da Ásia Ocidental, mas é encontrado espontaneamente nos países mediterrâneos. É cultivada em todo o mundo e na Itália, especialmente na Sardenha, Abruzzo, Umbria e Toscana.

É uma planta herbácea caracterizada por um bolbo bastante grande de forma esférica, medindo 3-5 cm de diâmetro e cerca de 2 cm de altura. Do bulbo brotam as folhas longas coletadas em tufos das bainhas das folhas, as folhas são lineares sem pecíolo com uma cor verde intensa. As bainhas das folhas permitem que toda a parte "acima do solo" da planta saia do solo, que está quase totalmente desenvolvido. As folhas, portanto, uma vez que a planta emergiu do solo, se espalharam.

O açafrão tem várias propriedades : é muito rico em carotenóides, em alfa crocina de onde tira sua cor amarela, em glicose, em um óleo essencial volátil irritante. É estimulante, tem propriedades tônicas, sedativas, emmenagógicas e até hipnóticas.
Quanto às origens, não se sabe se o açafrão nasce espontaneamente ou se é híbrido.

O uso do açafrão na culinária é estranho. Os estigmas das flores são usados a partir do açafrão para obter a especiaria preciosa. O açafrão também é usado na preparação de alguns medicamentos.

Espécies principais

Existem muitas variedades de açafrão que diferem umas das outras na cor das flores e no comprimento dos estigmas. No mercado distinguem-se pelo nome de origem: açafrão de L'Aquila, açafrão de Espanha e assim por diante. Cerca de 80 espécies pertencem ao gênero Crocus, ao qual esta planta iridácea pertence.

Dicas para cultivá-lo

Crocus sativus Foto CC BY SA Opiola Jerzy

O ciclo da colheita

A germinação desta planta ocorre no início do outono em setembro e no mês seguinte, em outubro ocorre a floração que vai até meados de novembro. Os estigmas aparecem imediatamente após a floração.
Geralmente uma safra de açafrão dura 2-3 anos, após os quais é necessário refazer a planta, pois os bulbos se formam demais na superfície.

Técnicas de cultivo O
açafrão não é uma planta particularmente exigente, o único distúrbio pode vir das geadas e das chuvas excessivas de outono que podem dificultar a floração.

Quanto ao solo, prefere um solo leve, calcário e profundo, mas o tipo de solo não é tão importante como a correta drenagem do solo e que o próprio solo permite que as raízes encontrem o seu caminho em profundidade.

A plantação é realizada durante os meses de verão com bulbos colhidos em lavouras de 2 a 3 anos, selecionadas entre as saudáveis e médias. Os bulbos são plantados em fileiras com cerca de 30 cm de distância e 10-15 cm de profundidade.

Clima
O açafrão é capaz de crescer em áreas com temperaturas que não excedem 35 ° C ou 40 ° C e que não caem abaixo de -15 ° C ou -20 ° C no inverno. Praticamente pode suportar invernos muito frios e verões quentes, isso porque os cormos têm a capacidade de hibernar. Eventualmente, em caso de geada, você pode cobrir as plantas com palha.

Semeando
Quando se planta o açafrão pela primeira vez, é preferível escolher um terreno virgem ou em que nada tenha sido plantado nos últimos dez anos. Também é preferível escolher ensolarado porque as cruzes amam o sol. A primeira operação a fazer é arar a uma profundidade de 20 a 50 centímetros, nesta fase devem ser incorporados fertilizantes orgânicos. Seguidamente procede-se à semeadura dos rebentos (nos meses de agosto e setembro ou maio e junho no hemisfério norte), tanto à mão como à máquina que, realizada em canteiros elevados, garante a irrigação e a drenagem. A vindima decorre do final de outubro a meados de novembro, cerca de oito semanas após a semeadura.

Geralmente, os rebentos são plantados a uma profundidade de 7 a 15 centímetros. É bom ter em conta que a multiplicação é inversamente proporcional à profundidade: quanto mais fundo se plantam, menos se multiplicam, menos abundante é a colheita, mas maior é a qualidade das flores produzidas.

O sistema usado no plantio é denominado “sistema de linha”. Cada linha está a 15-20 centímetros da outra. Você tem que cavar os buracos na primeira linha e preencher cada um com um cormo. Ao cavar na segunda linha, a terra ascendente deve ser usada para cobrir os cormos plantados na primeira linha e assim por diante. As linhas devem ser mantidas altas para garantir ventilação e drenagem, deve ser mantida uma passagem para caminhar entre os blocos das linhas, caminho necessário para a colheita, para a irrigação, para a sacha.

estigmas secos de flores de açafrão Foto CC BY SA por Safa Daneshvar

Espaçamento
O espaçamento entre os diferentes cormos depende de seu tamanho, mas também de outros fatores; aqui na Itália é utilizado, por exemplo, para manter uma distância de 2-3 centímetros e uma profundidade de 10-15 centímetros, técnica que garante a colheita mais abundante de flores e rebentos de rebentos. Na Grécia, é costume manter uma distância de 25 cm entre cada linha e 12 cm entre os rebentos e uma profundidade de 15 cm. Na Espanha, as fileiras têm 3 cm de distância e os cormos têm 6 cm de distância. Na Índia, costuma-se espaçar as linhas de 15-20 cm e os rebentos de 7,5-10 cm.

Outro fator que influencia o espaçamento é o tempo entre o desenterramento (extração completa dos rebentos do solo para separar os rebentos mãe dos filhos que se formaram e guardá-los para a próxima semeadura) e outro. Quanto mais espaçadas as escavações, maior deve ser o espaçamento: a escavação bienal, por exemplo, requer um espaçamento entre os cormos de 5 a 10 centímetros; por um período mais longo, 10-20 centímetros devem ser calculados.

Colheita
As flores de açafrão começam a florescer em meados de outubro, a floração leva cerca de três semanas. E é seguido por um período de floração intensa, denominado “Os dias de cobertura”, que dura de dois a seis dias. As flores que desabrocham durante a noite devem ser colhidas na madrugada do dia seguinte, ao meio-dia, para evitar o risco de as pétalas amolecerem. Para garantir pistilos de açafrão de alta qualidade, as flores que ainda estão "dormentes" ou fechadas devem ser colhidas.

Murcha
Uma vez coletados, os estigmas ou pistilos são removidos manualmente, uma operação que requer muito cuidado e atenção. Apenas as partes vermelhas do estigma são removidas, as partes brancas e amarelas são deixadas.

Secagem
Imediatamente após a secagem é a vez da secagem, procedimento também denominado tostagem, que se realiza diariamente até a secagem dos últimos pistilos. Tanto a secagem quanto a torrefação (a temperatura não deve ultrapassar 60 °) visam remover a umidade. Mas é importante não cozinhar demais os pistilos. Quem faz a torrefação tem, portanto, um papel muito delicado e importante em todo o processo de produção do açafrão. A torrefação reduz o tamanho e o peso dos pistilos originais em até 80%. Em equilíbrio com 5 quilos de estigmas frescos, você obtém um quilo de pistilos secos. A secagem também pode ocorrer na brasa ou no forno.
Tem que espalhar os pistilos frescos sobre uma rede metálica forrada com papel manteiga e depois colocá-los no centro do forno. Coloque o termostato em 90 ° C e espere 10-20 minutos, até que os pistilos sequem e saiam (é necessário observar enquanto secam). Um método mais moderno é usar um desidratador.

Armazenamento
Depois de secos, os pistilos assumem uma cor vermelha viva, com tons alaranjados nas pontas. Eles podem ser mantidos uma vez resfriados e embalados e colocados em frascos herméticos. Eles devem descansar cobertos por um mínimo de trinta dias antes de serem usados.

Desenterrando
Os cormos de açafrão são adequados para cultivo por quatro anos, então eles devem ser desenterrados. Os rebentos prontos para desenterrar podem ser reconhecidos porque as folhas e da planta são marrons e murcham, um sinal claro de que os rebentos estão dormentes. O período depende da região: na Itália, por exemplo, o desenterramento é feito entre junho e julho.

Os campos são revolvidos com enxada ou arado mecânico e os cormos colhidos à mão. Eles são limpos de ervas daninhas e bulbos que não podem mais ser usados. Os rebentos não devem ficar ao sol por mais de duas horas.

Os cormos agrupados são colocados em local seco mas ventilado ao abrigo da luz até à época de sementeira seguinte.

Remoção de ervas daninhas
Para limpar o solo das ervas daninhas, é preferível proceder manualmente, se não quiser correr o risco de danificar as lâmpadas.

Ciclo da planta Os
cormos do açafrão têm um ciclo de vida com diferentes fases: fases ativas (quando os brotos, folhas e flores são plantados e as raízes se formam), fases de transição (quando se tornam cormos mãe e produzem novos cormos, ou cormos filhos) e dormentes (quando os rebentos atingem o estágio maduro e não produzem mais bulbos neste período, eles apresentam folhas murchas e raízes secas). Para torná-los produtivos novamente, os rebentos devem ser removidos do solo e colocados para descansar antes de serem replantados.

Medição dos
cormos Os cormos são classificados de acordo com suas medidas. Pesquisa realizada em uma universidade turca argumenta que quanto maiores os rebentos-mãe, mais filhos eles produzem, mais rica é a produção de flores e estigmas. A mesma pesquisa estabeleceu que a geração de cormos diminui significativamente com o passar dos anos. A sugestão é plantar os cormos menores em campos virgens para que cresçam.

Crocus sativus

Floração

As flores de açafrão são de delicada cor violeta, geralmente 3-5 por planta, com um estilete frágil, muito longo, de cor amarelada, terminando com um estigma laranja dividido em três partes na parte superior, de onde se obtém a nota especiaria.
A planta floresce no final de outubro, quando os estigmas das flores são colhidos manualmente.

Multiplicação

A propagação desta planta ocorre apenas vegetativamente, através dos bulbos

Parasitas e doenças

É importante proteger a planta de pássaros, roedores e coelhos. Também é importante evitar que o apodrecimento do bulbo, a ferrugem da planta e outros patógenos danifiquem a planta.

Curiosidade

O açafrão também é famoso como açafrão ou donzela. Hoje é estranho o seu uso na cozinha, mas na antiguidade era bastante conhecido pelas suas propriedades medicinais, na Idade Média e no Renascimento era considerado quase uma panaceia. Também é mencionado no Cântico dos Cânticos, nos papiros egípcios e na Ilíada.

Os árabes que introduziram o cultivo do açafrão na Espanha para o comércio nos deixaram o nome de Zaffer (ou açafrão), por sua vez os gregos e romanos o chamaram de Krokos o primeiro e Karkom o último. Para os povos da Ásia Oriental, o açafrão representava a beleza perfeita em cores e fragrâncias. Recursos também apreciados pelos gregos.
Da Ásia, o cultivo se espalhou para o norte da África e depois para a Espanha.
Da Espanha, é então introduzido na Itália. Os rebentos foram importados pelo padre dominicano Santucci, um entusiasta da agricultura de Abruzzo de Navelli que se apaixonou por esta planta e decidiu cultivá-la na Itália com resultados ainda melhores que na Espanha em termos de qualidade.
De Navelli, o cultivo do açafrão estendeu-se até L'Aquila, seu comércio tornou-se lucrativo e as safras também se espalharam pelo vale Sulmona, onde a nova variedade 'Sulmonensis' foi definida.
Em 1840 atingiu-se o pico de produção na área de Abruzzo, uma quantidade de 4000 quintais.Na
Itália, o açafrão é cultivado na Calábria, na Puglia, na Sicília (aqui existe uma cidade chamada Zafferana), na Toscana.

Linguagem das flores

O açafrão, na linguagem das flores do século XIX, era considerado o símbolo da juventude e da despreocupação. Esta simbologia provavelmente está ligada ao fato de a planta florescer muito cedo no final do inverno e trazer alegria com suas cores vivas e suas lindas flores.