Juniper (Juniperus) e seus "abraços"
O Juniper ( Juniperus ) é um gênero de planta, que inclui mais de 60 espécies, pertencentes à família Cupressaceae . São plantas muito conhecidas, pois não só estão muito difundidas em nosso país (tanto nas regiões alpinas, como nos Apeninos e nas regiões costeiras), mas cada espécie possui certas características.
Algumas espécies de zimbro são muito apreciadas pela qualidade da madeira (por exemplo, a espécie virginiana), outras porque oferecem uma esplêndida visão ornamental (Juniperus sabina).
Há uma característica, no entanto, que torna a Juniper uma planta única: seus mimos .
As plantas de Juniperus aparecem como arbustos perenes (com uma altura de 1 a 10 m) com folhas em forma de agulha ou escamosas, entre as quais se observam pequenas pérolas de cor escura. São essas pequenas bagas opacas que são identificadas como carícias de zimbro, que são usadas para muitos fins, desde a medicina até a culinária.
O zimbro é muito utilizado para criar sebes de forma não organizada ou manchas isoladas espalhadas por grandes jardins. Quando o pano de fundo para a beleza selvagem desta planta é um canteiro rochoso, não se pode deixar de abrir os olhos e admirar algo desordenado e harmonioso. Juniperus também pode ser cultivado diretamente em vasos, limitando o seu crescimento, decorando cantos de terraços e varandas.
Descrição geral
Para identificar cientificamente o zimbro, podemos descrevê-lo como uma conífera arbustiva perene com um hábito arbustivo. Suas folhas têm formato de agulha (ou escamosas) e as flores são coletadas em uma inflorescência em cacho (catkin), que surge no ponto preciso de intersecção entre o caule e a folha.
É uma planta dióica, ou seja, com flores masculinas ou femininas: na prática, estames e pistilos são encontrados em diferentes plantas da mesma espécie.
Qual é o habitat do zimbro? Uma planta resistente que não é difícil de encontrar em áreas bastante áridas. Os cuidados necessários, assim como as necessidades de água, são muito limitados. Ele se adapta bem em regiões onde o calor do verão alterna com um inverno rigoroso. Na Itália, ela cresce espontaneamente nas áreas alpinas e em todas as regiões dos Apeninos. Também na Sardenha e ao longo da costa do Tirreno existem muitas espécies de zimbro.
Todas as propriedades da Juniper
Com certeza o zimbro não ocupa as primeiras posições no ranking das mais belas plantas ornamentais, mas é muito apreciado por ser muito fácil de cultivar, por ser muito resistente e por suas inúmeras propriedades.
No passado, a medicina popular atribuía propriedades incríveis a esta planta, rotulando-a como um medicamento essencial para o tratamento de múltiplas doenças. Em alguns casos, eram meras crenças populares, em outros alguns dados científicos confirmaram as propriedades curativas do Juniperus.
Hoje? Certamente se enquadra na categoria dos remédios para facilitar a digestão (antigamente era prescrita uma quantidade variável de frutas vermelhas para comer), nos anti-sépticos naturais e na categoria dos expectorantes (excelente remédio para o tratamento da tosse).
As bagas de zimbro são facilmente encontradas no mercado e podem ser utilizadas de várias formas. Entre os usos mais frequentes está a preparação de uma excelente infusão útil para promover a diurese e acalmar a tosse. O macerado de Junípero, que se encontra pronto, pode ser usado para limitar a azia
O óleo essencial de zimbro também é muito famoso . Perfeito para misturas relaxantes com outros óleos para uso externo. É amplamente utilizado para massagens relaxantes e altamente considerado por suas propriedades emolientes. O óleo essencial também tem propriedades purificantes e drenantes (muito utilizado para combater as irritantes imperfeições da celulite).
Planta milagrosa? Não, simplesmente um grande presente que a Mãe Natureza decidiu dar ao homem.
Bagas de zimbro (foto Silvia Molinari CC BY-SA 2.0)
Juniper na cozinha
Já mencionamos as propriedades digestivas do zimbro, mas essa planta também pode ser levada à mesa durante a refeição, não apenas no ato final.
No passado, era considerado um ingrediente muito importante na cozinha tradicional. Os romanos costumavam usar o Juniperus como substituto válido da pimenta, perfeito para acompanhar alimentos de sabor forte. O seu sabor particularmente ácido representou o trunfo dos grandes chefs do passado, que exploraram esta característica para diminuir a intensidade do sabor dos pratos de caça. Por outro lado, pode ser usado para adicionar sabor a pratos mais delicados.
Hoje, mesmo se presente na cozinha (frutas vermelhas costumam acompanhar assados e guisados ou sucos para compotas saborosas), o zimbro é usado principalmente para o preparo de saborosas bebidas alcoólicas. O sumo fermentado é um ingrediente valioso para a obtenção de bebidas de sabor forte mas sempre agradável, graças a esse sabor agradavelmente ácido e picante. Uma das bebidas mais procuradas à base de Juniper é um gin particular, obtido através de um longo e complexo processo de destilação, no qual os bagos desempenham um papel fundamental.
Trentino Alto-Adige é a região que mais utiliza o Juniperus na culinária. Para além do conhaque e de bebidas diversas, a tradição culinária local inclui também muitos pratos à base de batata, chucrute e "carícias". Também é famosa a defumação de zimbro para fazer bolinhas e outras carnes curadas.
Classificação botânica
Voltemos a nós e cuidemos do Juniperus (Juniperus) como planta para jardim e cultivo de maconha. Antes das várias dicas para cuidar e mimar (convém dizer) a planta, fica aqui um espelho para sua identificação botânica:
Domínio: Eukaryota;
Reino: Plantae;
Sub-classificação: Tracheobionta;
Superdivisão: Spermatophyta;
Divisão: Pinophyta;
Classe: Pinopsida;
Ordem: Pinales;
Família: Cupressaceae;
Gênero: Juniperus (Juniper).
Principais espécies ou variedades
Quais são as principais espécies de zimbro encontradas no mercado? Qual escolher para o seu jardim? Entre as 60 e mais espécies, destacamos as mais conhecidas e difundidas.
Juniperus communis
Parece um arbusto de tamanho médio com uma cobertura vegetal. Exatamente o que é necessário para preencher os cantos do jardim ou espaços vazios em grandes canteiros de flores. Cresce em zonas com muito sol e onde o clima é particularmente ameno.
As folhas em forma de agulha são de um belo verde escuro, enquanto os frutos coloridos (azuis ou roxos), cujas propriedades e usos comuns descrevemos, são encontrados apenas na planta fêmea. Dependendo da variedade, o Juniperus communis pode atingir alturas consideráveis, podendo chegar aos 10m.
Entre as variedades mais conhecidas podemos citar o Tapete Verde Juniperus communis (o verde claro das folhas jovens em forma de agulha cria um interessante jogo de cores com as mais escuras) e a variedade Repanda , com tons de bronze. Ambos são particularmente resistentes a baixas temperaturas.
Juniperus Communis (Por Chris Cant de Cumbria, Reino Unido (Bagas de zimbro em Haweswater) (CC BY 2.0), via Wikimedia Commons)
Juniper - Juniperus conferta
Espécies nativas do Japão. Ele cresce em climas bastante áridos e tem uma postura prostrada. É perfeito para criar lindas bordas: não ultrapassa os 50 cm de altura e forma um tapete verde escuro de ramos emaranhados.
As bagas encontradas na planta feminina têm uma cor escura (azul-preto), enquanto os cones encontrados nos espécimes machos (amarelo profundo ou marrom) são mais evidentes.
A variedade Blue Pacific é bonita com folhas verdes escuras tendendo a azuis.
Juniperus conferta (Por Krzysztof Ziarnek, Kenraiz (Trabalho próprio) (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons)
Juniper - Juniperus horizontalis
Pelo nome é fácil perceber que se trata de uma espécie indicada para cobrir grandes áreas do jardim. Cresce em largura e não em altura: não ultrapassa os 40 cm. É também conhecido como zimbro de cobertura do solo, devido à sua postura inclinada e por crescer formando arbustos grandes e muito densos. A folhagem, geralmente verde escuro (em alguns casos tendendo ao azul), adquire uma coloração avermelhada quando as temperaturas são muito baixas.
As variedades mais conhecidas são Andorra Compacta (com tons de bronze), Bar Harbor (que fica completamente roxo no inverno), Prince of Wales ( fica roxo entre janeiro e março), Alpina (ver foto) e Wiltonii (o mais famoso variedades com folhagem verde e prateada).
Juniperus Horizontalis alpina (Por W. Baumgartner (Trabalho próprio) (CC BY-SA 3.0), via Wikimedia Commons)
Juniper - Juniperus sabina
Cuidado com esta espécie, muitas vezes confundida com Juniperus communis. É uma espécie venenosa. Tem um bom crescimento em zonas montanhosas e tem o formato de uma pequena árvore, com altura entre 1 e 5m. Não é raro encontrar espécimes com postura prostrada.
A folhagem muda com o crescimento: em forma de agulha na planta jovem, com folhas curtas e escamosas na planta adulta. Libera um aroma agradável quando os galhos se movem.
Muito difundida é a variedade Tamariscifolia , que forma longos ramos que se sobrepõem.
Juniperus Sabina (foto FD Richards CC BY-SA 2.0)
Junípero espinhoso - Juniperus oxycedrus
Pequeno arbusto de hábito arbustivo. Quase não ultrapassa os 4 ou 5m e possui uma grande coroa irregular de ramos eretos ou pendentes.
As folhas são picantes e com uma nervura central evidente. O nome Cuddly Juniper deve-se ao galbuli (de cor marrom-avermelhada) maior que os das outras espécies.
Juniperus oxycedrus (por nenhum autor legível por máquina fornecido. David.gaya assumido (com base em reivindicações de direitos autorais). (CC BY-SA 2.5), via Wikimedia Commons)
Juniper fenício - Juniperus phoenicea
Coníferas nativas das áreas que fazem fronteira com a bacia do Mediterrâneo. Muito difundido na Itália nas regiões costeiras, especialmente no lado Tirreno (bem como Juniper Coccolone e Juniperus communis).
É um arbusto que não ultrapassa os 6m de altura, com copa irregular e tronco ramificado. As folhas escamosas são verdes escuras e os frutos (planta fêmea) são vermelhos (quando maduros). Não necessita de muita água e resiste bem a altas temperaturas.
Juniperus phoenicea (foto S.Rae CC BY 2.0)
Juniper - Juniperus chinensis
Pequena árvore conífera de forma cónica, com folhagem verde-azulada e belos reflexos prateados. Nativa da China e do Japão, atinge os 3 metros de altura e é a espécie mais adequada para jardins de pedras, ou seja, para crescer em vasos. Além disso, é a espécie mais solicitada e utilizada para criar um bonsai elegante.
Prefere solos secos e arenosos e resiste muito bem a temperaturas muito baixas.
Maravilhoso bonsai juniperus chinensis (foto LukeBlacks CC BY-NC-ND 2.0)
Floração
O zimbro floresce no final do inverno e no início da primavera. Dos últimos dias de janeiro até abril, as flores e frutos vão aparecer entre os ramos emaranhados da planta.
Como mencionado, é uma planta dióica, portanto flores masculinas e femininas são encontradas em diferentes espécimes. As flores masculinas (tendendo ao amarelo) têm o formato de uma orelha pendular, enquanto as femininas (verdes) são constituídas por escamas férteis, dentro das quais se localiza o óvulo. Precisamente estes últimos são frutos definidos (indevidamente), também conhecidos pelo nome vulgar de carícias ou bagas.
Dicas para o cultivo de zimbro
Antes de passarmos à descrição das técnicas de cultivo mais adequadas para cuidar do Juniperus, vamos responder a uma pergunta: é possível cultivar o Juniper como bonsai?
O bonsai, que do distante Japão chega a todos os cantos do globo, encantando a todos com seu charme, representa o auge da elegância no mundo da botânica. Mudas pequenas, mas com grande força atrativa. É quase impossível não dizer “sim”!
“Este casamento não vai ser feito, nem amanhã nem nunca”!
O grande Alessandro Manzoni nos perdoará por termos trazido essa famosa frase de "Os Noivos" para um contexto que nada tem a ver com seu romance extraordinário. Desta vez, porém, podemos falar sobre casamento. Na verdade, o zimbro se enquadra na categoria de arbustos usados no Japão na arte do bonsai. É uma planta particularmente popular porque permite brincar com as formas, obtendo uma coroa decididamente original. De todas as espécies, Juniperus chinensis é a mais utilizada para dar vida a pequenas árvores domésticas.
Cultivo em vasos
O zimbro pode ser cultivado em vasos, mas nem todas as espécies e variedades são adequadas para este tipo de cultura. A partir de um corte com cerca de 10cm de comprimento, a ser colocado em um recipiente de vidro com água, é possível obter uma planta esplêndida. Só quando as raízes se desenvolverem é possível plantar o pequeno Juniperus em um vaso de verdade.
O repoteamento deve ser feito na primavera, quando o clima é ameno. Para não danificar a planta, é aconselhável transplantá-la, deixando intacta a metade do solo que envolve o sistema radicular. As coníferas e as pequenas plantas perenes precisam de mais proteção para as raízes, para que não sequem completamente.
Crescendo no terraço ou varanda
Cultivá-lo em vasos ou em bandejas maiores também é um excelente método para garantir maior segurança ao zimbro. Desta forma, é possível garantir sempre as melhores condições de iluminação, deslocá-lo para locais mais abrigados ou abertos consoante a estação e preencher os cantos nus de grandes terraços.
Cultivo em campo aberto
O cultivo de zimbro em terreno aberto é o mais comum. São muitos os jardins que acolhem esta planta, fácil de cultivar e muito resistente. Com os devidos cuidados é possível obter sebes verdadeiras ou rebordos inferiores. Neste último caso, o rastejante anão Juniperus é a solução mais popular.
Certamente não é uma planta que encanta como o Agapanthus ou outras plantas ornamentais, mas a sua forma particular e aquelas pequenas bagas coloridas que brotam entre os ramos podem contribuir muito para a criação de um jardim agradável e cheio de estilo.
Para dar a forma desejada ao Junípero é possível intervir com a aplicação de um fio de alumínio a ser colocado diretamente nos ramos a serem modelados. Dessa forma, eles serão direcionados na direção de sua preferência.
Juniperus sabina no jardim (foto FD Richards CC BY-SA 2.0)
Temperatura
Quanto à temperatura ideal para o crescimento do zimbro, não existem padrões bem definidos dentro dos quais se encaixar. É uma planta muito resistente que se adapta bem a qualquer clima. As temperaturas baixas ou altas não assustam nem um pouco o Juniperus.
Luz
O zimbro precisa de muita luz. Escolha uma área do jardim ou terraço bem iluminada pelo sol. Também cresce bem em condições de sombra parcial, mas a exposição a pleno sol é recomendada.
Solo superficial
Solo seco e bem drenado é exatamente o que a Juniper precisa. Não gosta de solos muito úmidos e, por isso, quando cultivada em vasos, é aconselhável adicionar uma camada de areia grossa para aumentar a capacidade de drenagem do substrato.
No jardim adapta-se a quase todos os solos, mesmo que prefira aqueles com pH neutro ou alcalino.
Rega
Quando regar o zimbro? A frequência de irrigações (abundantes) deve ser maior quando a planta ainda é jovem e tem sistema radicular pouco desenvolvido. Rega menos frequente quando a planta é grande.
Se cultivada em campo aberto, a rega deve ocorrer apenas durante os longos períodos de seca, pois o zimbro consegue obter a água de que necessita diretamente da chuva.
Quando cultivada em vaso, regue duas vezes por semana, sem nunca criar água estagnada.
Multiplicação
A multiplicação do zimbro pode ser feita por semente ou por corte . No primeiro caso a germinação será mais difícil e lenta (a semente deve ser plantada na primavera), enquanto na reprodução por estacas o caminho a percorrer é o declive. O corte deve ser feito na primavera, preferindo ramos jovens que se desenvolveram recentemente.
Fertilização
A fertilização do zimbro pode ocorrer de três maneiras diferentes:
- explorando a ação do esterco maduro, para ser misturado ao solo ao redor das plantas no inverno.
- Fertilizante líquido para plantas com flores a ser administrado apenas uma vez por mês (recomendado para cultivo em vasos).
- Fertilizante granular de liberação lenta.
É obrigatória a administração de um complexo fertilizante ternário na primavera, para garantir à planta o sustento necessário ao desenvolvimento vegetativo.
Poda
Tesouras afiadas e muita previsão. Para quem não está familiarizado com a poda, é aconselhável recorrer às mãos experientes de um profissional, enquanto para quem no currículo do perito de dedos verdes também tem experiência na área da poda, o único conselho é não se empolgar muito.
A poda do zimbro é utilizada para dar à planta a forma desejada e evitar que cresça de forma desordenada. Pode-se intervir, entre fevereiro e março, com poda progressiva (em plantas com pelo menos 3 ou 4 anos) ou com poda de contenção.
Parasitas, doenças e outras adversidades
O zimbro é uma planta que consegue se defender bem. Alguns problemas podem surgir de ataques de pulgões e cochonilhas . A cochonilha se alimenta da seiva da planta, causando um enfraquecimento geral, enquanto os pulgões não apenas a danificam, mas abrem caminho para um potencial ataque de fungos.
O que fazer? Somente usando pesticidas específicos o mais rápido possível essas ameaças podem ser repelidas e o Juniperus salvo.
Curiosidade
Você sabia disso…
O junípero é usado para obter um excelente gin? Sim, se você leu os primeiros parágrafos com atenção.
Os tordos gostam de mimos? Não, você não poderia saber disso.
Nos países do norte da Europa, a madeira de zimbro é usada para a fabricação de vários artesanatos, como varas e cestos? Você também não poderia saber disso.
São muitas as curiosidades que tornam estas plantas tão fascinantes e conhecidas. Juniperus communis era freqüentemente usado como proteção contra feitiços e para afastar os maus espíritos.
De acordo com uma antiga crença medieval, cortar uma planta de zimbro é muito perigoso. Porque? o corte da planta causa a morte de um membro da família. Então, se você vai plantar no jardim, só faça isso se tiver 100% de certeza de que nunca mais vai querer tirar a planta. Superstições à parte, todas as partes do Juniperus sempre foram usadas: na cozinha (principalmente as bagas), para perfumar cômodos inteiros (os galhos) ou queimadas para propósitos propiciatórios e para armazenar as cinzas para vários ritos supersticiosos. Os egípcios usavam óleo e frutas para embalsamar.
Lendas sobre Juniper
Existem muitas lendas que têm essa planta como protagonista. Mencionamos apenas dois, um dos quais é de origem italiana.
Um estudioso italiano, Angelo De Gubernatis, conta em seus escritos que na cidade de Pistoia e nas aldeias vizinhas era costume pendurar um ramo de zimbro na porta de casa. O galho servia para manter as bruxas afastadas e não permitir que entrassem. Segundo a lenda, as bruxas não resistiram à tentação de contar as agulhas do galho. Operação que manteve as bruxas ocupadas por muitas horas, quase a noite toda. Ao ver os primeiros raios de sol, as bruxas fugiram. Em muitos casos, as bruxas perdiam a conta das agulhas e irritadas por recomeçar a contagem desistiam e iam embora.
Uma lenda alemã, entretanto, descreve um ritual particular que era feito com os ramos do zimbro. As infelizes vítimas de um assalto a uma casa puderam contar com a ajuda de um bom espírito, que encontrou os ladrões e magicamente os convenceu a devolver os bens roubados aos seus legítimos donos.
Toxicidade
A única espécie de zimbro que é perigosa para os animais e gado é o Juniperus sabina (também conhecido como cipreste dos mágicos). Todas as partes desta espécie são tóxicas. No passado, o óleo de sabina era usado para causar abortos ou para outros fins criminosos.
Linguagem das flores
O nome deriva do latim: jumenta (égua) e opinião (gerar). Os abraços do zimbro, ou seja, seus frutos, eram usados como estimulantes para o nascimento de animais.
É uma planta simbólica do bem: existem muitas crenças populares que consideram o Juniperus um escudo válido para afastar doenças e adversidades de todos os tipos.
